Vermelho Novo

O nome Vermelho Novo tem origem no curso d’água que atravessa o município, conhecido como Ribeirão Vermelho. A denominação do ribeirão está associada à coloração avermelhada observada em suas águas, fato que deu origem a diferentes interpretações ao longo do tempo. Algumas versões atribuem essa coloração à presença de solos ricos em terra vermelha na bacia hidrográfica, enquanto outras sugerem que o fenômeno está relacionado à decomposição de folhas e matéria orgânica provenientes da vegetação ribeirinha. Antes da formação do atual núcleo urbano de Vermelho Novo, já existia um povoado às margens do mesmo ribeirão, denominado São Francisco do Vermelho, que atualmente corresponde ao distrito de Vermelho Velho, pertencente ao município de Raul Soares. Com o surgimento de um novo vilarejo mais próximo da nascente do ribeirão, este passou a ser denominado Vermelho Novo, em distinção ao povoado mais antigo.

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Toda a região do Leste mineiro e até grande parte da Zona da Mata foram colonizadas em meio a lutas violentas com os índios. Densamente povoadas por aguerridas tríbos de Coroados, Coropós, Pombos, Puris, Botocudos, Krenaques, Aimorés e outras etnias, os índios ofereceram tenaz resistência à entrada das expedições colonizadoras, mormente depois que as atrocidades de muitos desbravadores revoltaram os gentios, que passaram a incendiar fazendas e destruir povoados, conflagrando todos aqueles setões, obrigando o Governador da Capitania, Dom Luís Diogo Lobo da Silva, a intervir. Isto se deu a partir da segunda metade do século XVIII, quando alcançaram repercussão, até junto à Coroa, as crueldades praticadas principalmente pelas expedições dos capitães Luís Borges e Inácio de Andrade.

Além de designar para patrulhar a região o Coronel Guido Tomás Marlière, Diretor dos Índios e Comandante Militar do Rio Doce, e seu Regimento de Dragões, a fim de coibir os desmandos das expedições colonizadoras atraídas pela cata da poaia (ipecacuanha, erva medicinal) e o garimpo dos rios, conseguiu o Governador, junto ao Bispado de mariana, a designação do padre Manoel de Jesus Maria para pacificar as tribos amotinadas. Sacerdote de origem humilde - era filho de escrava - desenvolveu uma vasta ação pacificadora e passou à história como o Apóstolo dos Índios. Juntamente com o coronel Guido Tomás Marlière - de origem francesa, mas apaixonado pela nova terra - e o capitão Constantino José Pinto e outros abnegados, conseguiu que praticamente cessasse a resistência dos nativos, possibilitando que as numerosas expedições enxameassem naqueles sertões, instalando fazendas e criando povoados que hoje são as importantes cidades do Leste mineiro e da Zona da Mata. Também a enérgica atuação do coronel Marlière e seus Dragões, impedindo a violência das expedições contra os índios, teve o reconhecimento histórico no monumento erguido no entroncamento das estradas para Cataguases, Ubá, Pomba e Rio Branco. Na face voltada para Cataguases está gravado: 'Na colina em frente está o cemitério dos índios onde está sepultado o grande patriota'. Na face voltada para Ubá: 'Neste sítio, fazenda de Guidoval, existia a casa de sua moradia'. Na outra, voltada para Rio Branco: 'Falecido em 1836. Transladadas para esta urna, aqui estão guardadas suas cinzas'. E a última face: ' À memória de Guido Tomás Marlière, o desbravador das selvas e civilizador dos índios, abrindo estradas e semeando núcleos de população, as Câmaras Municipais de Ubá, Cataguases, Rio Branco e Pomba fizeram eregir este monumento, símbolo de gratidão ao pioneiro do progresso de Minas'.

Guardadas as especificidades, foi pela ação do capitão Constantino José Pinto, do padre Manoel de Jesus Maria e do coronel Guido Tomáz Marlière, que teve início a colonização das importantes cidades de Muriaé, Ubá, Rio Branco, Pomba, Cataguases, Manhuaçú, Manhumirim, Carangola, Caratinga, Ponte Nova, Raul Soares e tantas outras do Leste mineiro e da Zona da Mata.